A partir de raízes moídas do rabanete japonês pode ser preparada a pasta de rabanete japonês, denominada por Wasabi ou menos popular por namida, o nome namida é atribuído ao facto de o cheiro do Wasabi ser tão intenso e estimulante que chega mesmo a provocar lágrimas a quem o consome.
Estes factos levam-nos a outra curiosidade, o Wasabi é geralmente servido entre o peixe e o arroz, o objectivo é retardar a evaporação do cheiro e paladar do Wasabi, como tal conservar todas as suas características.
Aconselha-se então a que depois da pasta de Wasabi estar devidamente preparada esta seja isolada até ser servida.
A sua primeira utilização data do século XIX, era utilizado de forma a matar quaisquer parasitas que pudessem estar no peixe. Actualmente o Wasabi continua a ser utilizado, não para matar parasitas mas sim como especiaria, o seu forte aroma e sabor complementa o sabor subtil do peixe trazendo ainda um toque de cor ao seu prato.
É ainda de referir que a cultura de Wasabi verdadeiro é bastante exigente, requerendo condições especiais para o seu desenvolvimento, áreas favorecidas para a sua cultura são o norte do pacífico e o Japão.
Embora estejamos acostumados a ter "Wasabi" em qualquer restaurante Japonês ou Sushi Bar é bom que estejamos cientes que não estamos perante Wasabi de rabanete Japonês (Hon-Wasabi) mas sim perante uma imitação europeia (Seyo'o-Wasabi), uma mistura de mostarda chinesa, corantes e rabanete bravo.
Até mesmo em restaurantes que usem Wasabi verdadeiro é comum usarem 50% Wasabi verdadeiro e 50% rabanete bravo; tudo isto se deve ao facto de o rabanete Japonês ser tão raro e tão difícil de obter.
Para além das suas qualidades gastronómicas que lhe conferem um certo grau de celebridade os seu benefícios não a deixam ficar para trás, estudos apontam para que Hon-Wasabi previne vários tipos de cancro inclusive é cancro da próstata, cancro pulmonar, cancro da mama entre outros.. Ajuda igualmente a combater a leucemia.
Pode consultar a lista de todos os benefícios do Hon-Wasabi aqui.
